Dire qu’elle n’avait pas ce titre dans le viseur… ce serait mentir ! Vendredi 31 juillet, Ambre Grasset terminait 2ᵉ des championnats d’Europe de la discipline, qui mêlaient pour l’occasion des coureuses Élite et U23. D’Elbląg, en Pologne, elle repart donc avec deux titres : celui de championne d’Europe U23 et celui de vice-championne d’Europe Élite. Chapeau, Madame !

Au mental… encore plus cette fois-ci !

Dans l’eau, la compétition ne s’est pas lancée sous les meilleurs auspices ! Placée loin des favorites, à peine le temps de poser sa nage, Ambre sort de l’eau avec 30 secondes de retard sur la tête de course : « J’étais un peu déçue, car je voulais vraiment montrer que j’avais progressé dans l’eau. »

Qui dit retard, dit gros vélo ! Ambre se lance alors à la poursuite des premières. Virages, demi-tours et même secteur pavé : sur le parcours très technique d’Elbląg, elle se place parfaitement et saute de groupe en groupe jusqu’à rejoindre le pack de tête !

À la sortie de T2, elle prend donc la poudre d’escampette avec la Polonaise Roksana Słupek, future championne d’Europe : « On part à deux, elle impose tout de suite un très gros rythme et je sens que je ne vais pas tenir. Alors je reste en contact et je me dis : "Allez, il faut s’accrocher" » mais au bout d’un seul kilomètre, la locale prend le large : « je la connaissais, on avait déjà couru ensemble sur une Coupe d’Europe. Je l’avais battue au sprint, mais cette fois-ci, elle a été plus forte. C’est le jeu ! »

Bientôt rattrapée par une Anglaise et sa compatriote Léa Houart, la fin de course se jouera au mental : « Je n’étais pas bien, je n’arrivais pas à trouver ma foulée, j’ai vraiment subi la course à pied. Je me disais que je ne pouvais pas lâcher, qu’il fallait que j’aille chercher ce titre et ce podium chez les Élites ! Les deux filles sont très fortes, elles se passent des relais. Moi, j’étais vraiment au rupteur, j’ai vraiment couru au mental, je me suis vraiment accrochée jusqu’au bout. »

Une prépa ponctuée de « pépins »

Gênée par une douleur au psoas, la championne du monde junior 2024 a dû adapter sa préparation. À Apt, où elle s’entraîne à l’année au sein de la structure de Guillaume Lepors, elle a parfois troqué les séances de course à pied pour des séances de natation. Un mal pour un bien : « J’ai bien progressé en natation, je suis contente. Je trouve qu’on a bien géré malgré les pépins physiques ! »

Une seconde partie de saison qui s’annonce intense !

Avec ce titre en plus dans la poche, Ambre part l’esprit tranquille en vacances : « J’ai vraiment une sensation de travail accompli, je vais pouvoir profiter ! »

Avec deux victoires en Coupe d’Europe et de belles performances sur l’ensemble de ses sorties nationales et internationales, l’athlète de 20 ans compte bien boucler en beauté cette saison XXL : « C’est vrai que je fais vraiment un super début de saison ! La saison est longue, mais déjà, d’arriver fin juillet toujours en forme, c’est vraiment cool ! »

Après quelques jours off, Ambre va rechausser pour de sacrés rendez-vous : les championnats du monde et la finale des Triathlon Series avec son club, Issy Triathlon (à Cabourg, dans le Calvados, les 3 et 4 octobre prochains) : « Il va falloir envoyer ! La saison se passe vraiment bien, comme je l’imaginais… et même mieux encore ! »