Axel Gérard : retour de blessure et victoire à la Red Bull Wings Fair
Une blessure qui stoppe tout
Début janvier, tout s’arrête brutalement.
Lors d’une session d’entraînement dans des conditions engagées, Axel Gérard se blesse en sortant de l’eau. Une rafale le déséquilibre sur les cailloux, il chute, et le foil vient s’écraser sur sa main. Le diagnostic est immédiat : un doigt cassé, des tendons sectionnés. L’opération est inévitable, avec la pose d’une vis. À ce moment-là, une question s’impose naturellement : jusqu’où cette blessure va-t-elle impacter sa saison ?
« Au-delà de la douleur, c’est surtout l’incertitude qui s’installe. »
Axel n’a jamais vraiment été arrêté jusque-là. Son quotidien, c’est l’eau, les sessions, le vent. Alors se retrouver sur le bord, à regarder les conditions sans pouvoir y aller, crée un vrai décalage. Les premiers jours sont difficiles, presque irréels. Mais très vite, il décide de ne pas subir cette période.
Transformer l’arrêt en opportunité
Plutôt que de voir cette blessure comme un frein, Axel choisit d’en faire un levier.
Ces trois mois sans aller à l’eau deviennent une phase de construction. Il structure son quotidien autour de deux axes principaux : l’école, pour avancer sur le bac et se libérer l’esprit pour la suite, et le travail physique, avec un programme précis mis en place. L’objectif est clair : revenir prêt, solide, et ne pas repartir de zéro.
Cette période lui offre aussi quelque chose de rare dans son sport : du temps. Du temps pour travailler autrement, pour renforcer ce qui est habituellement secondaire, et pour construire une base plus solide.
Le travail invisible : prépa physique et mental
Pendant cette phase, Axel développe des aspects essentiels de sa performance.
Le travail physique prend une place centrale, avec un programme structuré et quotidien. Mais au-delà de ça, il renforce aussi le mental. La visualisation, qu’il utilise déjà habituellement, devient un vrai levier pendant sa blessure. Il se projette, répète les mouvements, anticipe ses sensations.
« L’idée, c’était d’être prêt avant même de retourner à l’eau. »
Un cadre pour avancer
Dans ces moments-là, l’entourage joue un rôle clé.
Ses sponsors continuent de le soutenir, et la fondation RESPECT intervient de manière concrète dans la gestion de la suite. Après son opération réalisée au Mexique, l’enjeu est de sécuriser la reprise et de s’assurer que tout a été correctement pris en charge.
RESPECT l’accompagne alors dans l’organisation de son retour en France et l’aide à obtenir rapidement un rendez-vous médical pour vérifier que l’opération s’est bien déroulée et que la rééducation peut être lancée dans les bonnes conditions.
Ce type d’accompagnement, souvent invisible, est essentiel. Il permet à l’athlète de se concentrer sur sa récupération et sa progression, sans avoir à gérer seul ces étapes clés.
Un retour progressif à l’eau
Le retour à l’eau arrive plus vite que prévu, et dès les premières sessions, une forme de satisfaction apparaît.
Physiquement, Axel est prêt. Le travail effectué pendant la blessure porte ses fruits. En revanche, sa main demande encore du temps. Certains doigts répondent correctement, d’autres moins, et il doit adapter ses prises et ses sensations.
Mais cette phase d’adaptation se fait progressivement, sans précipitation, avec de bonnes sensations qui reviennent au fil des sessions.
« J’ai dû réapprendre certaines sensations. »
Le vrai défi : retrouver la confiance
Le plus dur n’est finalement pas physique, mais mental.
En freestyle, où le niveau évolue très rapidement, Axel doit faire face à un doute légitime : celui d’avoir perdu du terrain. Les premières sessions sont exigeantes, il faut accepter de ne pas être immédiatement au niveau, de tomber, de recommencer.
Mais il s’accroche, retrouve progressivement ses repères et reprend confiance. Les sensations reviennent plus vite qu’il ne l’imaginait. En vague, il se sent même meilleur qu’avant. En freestyle, il lui faut un peu plus de temps, mais en deux semaines, il retrouve déjà un niveau très proche du sien.
Red Bull Wings Fair : valider le retour
C’est dans ce contexte qu’il arrive sur la Red Bull Wings Fair 2026.
Un nouvel événement, avec un plateau relevé et des conditions exigeantes : vent léger, vagues puissantes, et un format mêlant freestyle, vagues et sauts. Un terrain technique, où l’adaptation est essentielle.
Axel s’y sent à l’aise. Ce format correspond à ses qualités, notamment sa capacité à lire les conditions et à enchaîner les disciplines.
Mais au-delà de ça, il y a une motivation plus profonde : se prouver qu’il est de retour.
Il s’engage, prend des risques, impose son rythme. Et au bout, la victoire.
« Je voulais me prouver que j’étais de retour. »
Un retour validé par la victoire
Cette victoire a forcément une saveur particulière.
C’est la première édition de l’événement Red Bull, avec tous les meilleurs riders présents. Et surtout, elle arrive juste après une blessure qui aurait pu freiner sa saison.
Elle valide le travail réalisé pendant ces trois mois invisibles. Elle confirme qu’il est dans le bon tempo.
Pour autant, elle ne change pas radicalement la suite. La saison continue avec le circuit mondial, notamment à Tarifa, aux Canaries et au Brésil.
L’objectif reste le même : performer au plus haut niveau et viser le titre de champion du monde.
Une étape dans le projet
Avec du recul, ces derniers mois auront été parmi les plus exigeants de sa carrière.
Physiquement, bien sûr, mais surtout mentalement. Cette période lui a permis de se structurer davantage, de renforcer des aspects clés de sa préparation, et de s’appuyer sur un environnement solide.
Aujourd’hui, la blessure est derrière lui. Et si elle a marqué un arrêt, elle a surtout marqué un tournant.
Un moment où il a fallu s’adapter, reconstruire, et continuer à avancer autrement.
Avec une conviction renforcée :
ce n’est pas le moment où tout s’arrête qui compte, mais la manière dont on repart.
